Selectivina encontrada para matar cultivos

Informe del 26 de mayo de 2023

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por Bob Yirka, Phys.org

Un equipo de horticultores afiliados a una gran cantidad de instituciones en Canadá y los EE. UU. ha encontrado una sustancia química que mata a los nematodos que parasitan los cultivos en el suelo sin matar a otros organismos. El estudio se publica en la revista Nature. Los editores de la revista también han publicado un informe de investigación en el mismo número que describe el trabajo realizado por el equipo en este nuevo esfuerzo.

A medida que la población mundial continúa creciendo, los científicos buscan formas de alimentarlos. Uno de esos esfuerzos se centra en aumentar los rendimientos de los cultivos existentes al reducir las pérdidas debidas a los organismos que los comen o los parasitan, como los nematodos. Ciertos tipos de nematodos han sido identificados como un objetivo principal de investigación porque causan más de $ 100 mil millones en pérdidas de cultivos en todo el mundo cada año.

Los esfuerzos anteriores para proteger los cultivos de los nematodos han girado en torno al uso de pesticidas. Desafortunadamente, prácticamente todos ellos también matan organismos útiles en el suelo. Por lo tanto, ha continuado la búsqueda de un nematicida más seguro. En este nuevo esfuerzo, el equipo de investigación probó la eficacia y seguridad de una sustancia química llamada selectivina. Investigaciones anteriores en 2016 encontraron que es químicamente similar a un medicamento llamado levamisol y que mata a los nematodos.

El equipo comenzó aprendiendo más sobre lo que sucede cuando los nematodos se exponen a la selectividad. Descubrieron que las diminutas criaturas absorben la sustancia química y, una vez que lo hacen, las enzimas llamadas citocromo P450 se modifican y las convierten en sustancias químicas tóxicas. También encontraron que se requiere oxígeno del suelo para que se lleve a cabo la modificación. Pruebas adicionales mostraron que las cosas eran diferentes para otros organismos en el suelo: cuando absorbieron el químico, no convirtieron ninguna proteína en químicos tóxicos. Por lo tanto, el químico parecía matar solo a los nematodos en el suelo.

Para averiguar si el químico funcionaría como se esperaba en el mundo real, el equipo colaboró ​​con el USDA, probando el impacto del tratamiento del suelo con selectivina en un invernadero que cultiva plantas de tomate. El equipo encontró que controlaba los nematodos tan bien o mejor que otros productos disponibles comercialmente, pero a diferencia de esos productos, no dañaba a otros organismos en el suelo.

Se requieren más pruebas; por lo general, los pesticidas se someten a una década de pruebas antes de que se aprueben para su uso en cultivos comerciales, pero el equipo es optimista de que finalmente han encontrado una solución al problema de los nematodos.

Más información: Andrew R. Burns et al, Control selectivo de nematodos parásitos usando nematicidas bioactivados, Nature (2023). DOI: 10.1038/s41586-023-06105-5

Los nematodos parásitos activan sustancias químicas que pueden matarlos, Nature (2023). DOI: 10.1038/d41586-023-01498-9

Información del diario:Naturaleza

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