Dra. Maureen Hackett: El cambio climático está empeorando. Los lobos pueden ayudar a combatirlo.

El cambio climático está empeorando y amenaza todos los aspectos de la vida diaria aquí en Minnesota. Afortunadamente, contamos con un poderoso y sorprendente aliado en la lucha para evitar mayores daños: el lobo gris. Desafortunadamente, los líderes de nuestro estado acaban de perder una oportunidad histórica de hacerlo.

Los habitantes de Minnesota adoran nuestras aguas fronterizas, lagos, ríos, bosques y otros tesoros naturales, que el año pasado atrajeron a 77 millones de turistas que contribuyeron con $13 mil millones en ingresos. Tenemos que agradecerle al lobo gran parte de esa ganancia inesperada.

Los lobos mantienen el equilibrio en sus ecosistemas al evitar que otros animales coman árboles jóvenes y vegetación más rápido de lo que pueden volver a crecer. Esos árboles y plantas previenen la erosión del suelo y actúan como amortiguadores naturales contra las inundaciones. Los árboles saludables reducen el carbono en la atmósfera y las plantas nativas atraen mariposas, abejas y otros polinizadores.

Dicho sin rodeos, los lobos son buenos para el medio ambiente. Y, en Minnesota, donde las temperaturas invernales han aumentado un promedio de 7,3 grados desde 1895, realmente nos vendría bien su ayuda.

Es por eso que un comité de la conferencia de legisladores de Minnesota cometió un grave error al excluir la legislación que prohíbe la caza y captura de lobos de un proyecto de ley de presupuesto que debe aprobarse a pesar de que la disposición fue aprobada por la Cámara de Representantes por una amplia mayoría bipartidista.

ANUNCIO

Los legisladores no son los únicos que dejan caer la pelota. El Departamento de Recursos Naturales de Minnesota debería centrarse en salvar a los lobos de nuestro estado, pero en su lugar atiende a los cazadores y tramperos que quieren matar a más de ellos. Las estadísticas del DNR sobre la salud de la población de lobos de Minnesota son engañosas, y tiene el objetivo fundamentalmente defectuoso de mantener "estable" a la población de lobos de Minnesota, en lugar de garantizar que la especie crezca y prospere.

Las fallas del DNR son particularmente irresponsables porque los humanos han pasado siglos demonizando a los lobos y exagerando la amenaza que representan. Hoy en día, los cazadores y sus partidarios argumentan que las temporadas abiertas de caza de lobos son necesarias para controlar las poblaciones de lobos y proteger al ganado y a los humanos.

Pero la ciencia no está ahí.

Cuando no se les molesta, los lobos causan muy pocas muertes de ganado. De hecho, los investigadores han descubierto que matar lobos provoca más ataques al ganado al año siguiente, no menos.

Los lobos tienen un comportamiento comunitario similar al de los humanos, viviendo en pequeñas manadas que consisten casi en su totalidad en miembros de la familia que dependen unos de otros para sobrevivir. Cada miembro de la manada contribuye a criar nuevos cachorros, y la investigación ha encontrado que las manadas que pierden a un solo miembro por la caza tienen menos probabilidades de sobrevivir o reproducirse. Los cachorros de lobo son particularmente vulnerables: apenas el 30 por ciento sobrevive su primer año de vida.

Además, los lobos son depredadores ápice que tienen sistemas sociales y biológicos para regular sus territorios. Las manadas de lobos intactas controlan sus territorios y cazan animales salvajes con mayor eficacia. La caza de lobos destruye este delicado equilibrio, desencadenando una reacción en cadena que resulta en más muertes de lobos y más conflictos por el ganado. Una víctima pasada por alto de esa reacción en cadena de crueldad es un ecosistema que depende de los lobos para sobrevivir.

Nuestro comportamiento hacia los lobos refleja nuestro comportamiento hacia el medio ambiente. El agotamiento de nuestros recursos naturales creó una crisis climática incontrolable, y la caza de lobos desencadenará una matanza incontrolable de lobos.

Afortunadamente, la opinión pública está del lado del lobo. El 86 % de los residentes de Minnesota dijeron que les gustaría ver el mismo número o más de lobos en nuestro estado.

ANUNCIO

El comité de la conferencia tuvo una oportunidad trascendental de hacer de Minnesota el modelo nacional sobre cómo proteger a los lobos y el clima. Trabajaremos para revivir el proyecto de ley en el segundo año de esta sesión legislativa.

Sabemos cómo matar lobos. Ahora aprendamos a vivir con ellos, tanto por nuestro bien como por el de ellos.

La Dra. Maureen Hackett es presidenta y fundadora de Howling For Wolves, un grupo de defensa con sede en Minnesota que se enfoca en proteger a la población de lobos del estado. Médico y veterano de la Fuerza Aérea, el Dr. Hackett ha pasado más de 11 años trabajando para eliminar la caza y captura de lobos de la ley estatal.

ANUNCIO