AECs: Una forma de que las personas promuevan el desarrollo responsable

26/05/2023 por Jud Kenworthy

El mes pasado, la Alianza de Ciudadanos de Beaufort solicitó a la División de Administración Costera de Carolina del Norte que nominara un "Área de preocupación ambiental" (AEC) para una parte de un arroyo de marea afluente en North River, Gibbs Creek.

Gibbs Creek es la última cuenca hidrográfica de marea Creek restante, en su mayoría sin desarrollar en la jurisdicción extraterritorial de la ciudad de Beaufort, clasificada como SA High Quality Waters (HQW) por el Departamento de Calidad Ambiental de Carolina del Norte y abierta a la recolección de mariscos.

La costa de Carolina del Norte es espectacular. Cuando compra una placa de la Federación Costera de Carolina del Norte, ayuda a mantener nuestra costa saludable y hermosa. ¡Aprende más!

Aprenda cómo puede estar en el Sponsor Spotlight

El proceso de nominación de AEC se especifica en el estatuto estatal 15A NCAC 07H .0503, que permite explícitamente a los ciudadanos de Carolina del Norte nominar a un AEC. Si bien este proceso de nominación no es un hecho generalmente conocido y nuestras agencias ambientales estatales no lo anuncian, de acuerdo con el manual de la Ley de administración de áreas costeras:

"Las Áreas de Preocupación Ambiental (AEC, por sus siglas en inglés) son la base del programa de permisos para el desarrollo costero de la Comisión de Recursos Costeros. Una AEC es un área de importancia natural: puede ser destruida fácilmente por la erosión o las inundaciones, o puede tener consecuencias ambientales, sociales y económicas o valores estéticos que lo hacen valioso para nuestro estado. La Comisión de Recursos Costeros designa áreas como AEC para protegerlas del desarrollo descontrolado, que puede causar daños irreversibles a la propiedad, la salud pública o el medio ambiente, disminuyendo así su valor para todo el estado".

De las cuatro categorías que CAMA ha establecido para AEC, nuestra nominación cumple con los criterios de: 1) El Sistema Estuarino y Oceánico y 2) Áreas de Recursos Naturales y Culturales. La solicitud explica las razones ecológicas, sociales y culturales por las que la cuenca de Gibbs Creek debe protegerse tanto como sea posible para preservar su condición de Área Natural del Complejo Costero AEC (15a NCAC 07H .506) y Área de Recursos Naturales y Culturales AEC ( 15A NCAC 07H Sección .5000).

La nominación se basa en la investigación científica y la experiencia de primera mano que documenta las consecuencias del desarrollo en entornos costeros sensibles como los arroyos de marea. Existe evidencia convincente que respalda la necesidad de proteger y preservar la integridad biológica y física de las cuencas de los arroyos de marea con zonas de amortiguamiento inalteradas que aseguren su función como componentes clave del paisaje de la cuenca, el ecosistema estuarino del que forman parte integral, los recursos del fideicomiso público que dependemos de ellos, y los beneficios sociales, culturales y económicos que brindan a nuestras comunidades.

PBS de Carolina del NorteEstado de cambioLa iniciativa examina el impacto del cambio climático en las comunidades costeras y del interior en todo el estado y cómo las comunidades y las personas han respondido con soluciones innovadoras.Obtenga más información y vea cortos digitales y retratos climáticos.

Como es el caso con todos los AEC ahora en vigor, nuestra nominación no impide que el propietario venda su tierra, ni restringe que un comprador desarrolle la tierra de una manera ambientalmente responsable.

El estatuto que autoriza el proceso de nominación requiere que el personal de la División de Administración Costera lleve a cabo una reunión de información pública para discutir la nominación propuesta. En esa reunión del 8 de mayo, el personal de la división proporcionó el contexto y la información de antecedentes sobre el proceso de nominación de AEC. La división también nos brindó la oportunidad de describir nuestra nominación, seguida de presentaciones y comentarios de algunas de las partes interesadas invitadas: los tres propietarios, el pueblo de Beaufort y un representante de la Comisión de Recursos Costeros.

Dudo que cualquiera de los que asistieron a la reunión saliera sin pensar que esta nominación no era controvertida. Han pasado casi 30 años desde que alguien nominó un AEC, por lo que para muchos, incluido DCM, este proceso es parte de la curva de aprendizaje que se esfuerza por lograr un desarrollo costero responsable.

Desde que se propuso por primera vez la cuenca de Gibbs Creek para el desarrollo de una unidad planificada a gran escala en julio de 2020, los ciudadanos y otras organizaciones en Beaufort y en otras partes del condado de Carteret han abogado por un desarrollo costero responsable. Hemos llevado a cabo reuniones de información pública, nos hemos comprometido con funcionarios municipales por escrito y oralmente en reuniones municipales. También nos reunimos personalmente con organizaciones conservacionistas locales y regionales, así como con el desarrollador, para discutir medidas razonables que protegerían la cuenca y el arroyo y no impedirían que los propietarios actuales vendieran su propiedad.

Estos esfuerzos llevaron al retiro del proyecto propuesto de más de 400 unidades y una solicitud posterior para la aprobación de la primera fase de una subdivisión unifamiliar de 80 unidades en la cuenca. Durante el año pasado, hemos monitoreado de cerca las solicitudes de permisos de aguas pluviales y principales de CAMA para la subdivisión propuesta y, cuando fue posible, presentamos comentarios informados a las agencias federales y estatales para su consideración.

Como parte de este proceso, estamos utilizando todas las oportunidades y herramientas disponibles que tiene el público, incluida la nominación de AEC, para participar en la promoción del desarrollo responsable en entornos costeros sensibles.

La acusación de que somos un grupo antidesarrollo de ciudadanos preocupados que "no estamos en mi patio trasero" es una tergiversación de los hechos. Las Áreas de Preocupación Ambiental se aplican para proteger los recursos costeros ecológica y económicamente valiosos en los 20 condados costeros. Esto es más que mi "patio trasero"; estos hábitats sensibles cubren cientos de miles de acres en los que millones de residentes de Carolina del Norte dependen para su bienestar social y económico. La degradación local y fragmentaria de estos recursos vitales está provocando impactos acumulativos a nivel regional y estatal con implicaciones más allá de mi patio trasero. Se podría utilizar una aplicación informada y más amplia de los AEC para compensar estos impactos.

Nuestras agencias ambientales estatales encargadas de permitir y monitorear el desarrollo costero no cuentan con fondos suficientes ni personal, una circunstancia que se escribió claramente en el Capítulo Seis de la Enmienda del Plan de Protección del Hábitat Costero de Carolina del Norte en 2021 y recientemente se articuló a la Comisión de Recursos Costeros. Esto deja un vacío que un público preocupado e informado puede llenar parcialmente al monitorear de cerca los procesos de cumplimiento y permisos ambientales y explorar todas las herramientas posibles con las que tenemos que trabajar.

Eso es exactamente lo que hemos estado haciendo, y más de nosotros podríamos estar haciendo, para garantizar que nuestros valiosos y sensibles recursos de fideicomiso público se administren de manera responsable.

Para estimular la discusión y el debate, Coastal Review da la bienvenida a diferentes puntos de vista sobre temas costeros de actualidad. Consulte nuestras pautas para enviar columnas de invitados. Las opiniones expresadas por los autores no son necesariamente las de Coastal Review o nuestro editor, la Federación Costera de Carolina del Norte.

Archivado como: Comentario, Destacado, Columnas de invitados Etiquetado con: cultura e historia, DEQ, calidad del aguaReimprimir esta historia