500,000 galones de aguas residuales se filtran en el río Oregón

Se ha aconsejado a los residentes de Portland, Oregón, que eviten uno de los ríos más grandes del país después de que aproximadamente medio millón de galones de aguas residuales se filtraron en el sistema de agua, dijeron funcionarios locales el lunes por la tarde. El motivo del aviso, dijeron las autoridades, es que podría haber un "aumento de bacterias" en el agua.

El problema está en el río Willamette, que según la organización sin fines de lucro Willamette Riverkeeper es el decimotercer río más grande por volumen en los EE. UU. El río también alberga la segunda cascada más grande del país por volumen y fluye a través de algunas de las ciudades más grandes del estado, incluidas Portland, Eugene y Salem.

El percance en sí ocurrió cerca del parque Foothills del lago Oswego, que se encuentra a lo largo del río, dijeron las autoridades, cuando las aguas residuales de la planta de tratamiento de aguas residuales de Tryon Creek sufrieron un "mal funcionamiento". El parque se encuentra justo al lado de la instalación de tratamiento de aguas residuales.

"Las aguas residuales habían pasado por todas las etapas de tratamiento excepto la final: la adición de un desinfectante", dijo la Oficina de Servicios Ambientales de Portland en su aviso el lunes por la tarde. "Una bomba que entrega desinfectante falló alrededor de la medianoche y fue reparada a las 5:30 am"

El volumen de aguas residuales que luego se filtró de la planta fue solo un tercio de su flujo normal, agregaron, pero se estima que 500,000 galones de agua se vertieron en el río sin el desinfectante. Esa etapa del proceso implica el uso de hipoclorito de sodio para matar las bacterias que pueden quedar del resto del proceso, dice el gobierno de Portland.

Se ha aconsejado al público que "evite el río" alrededor de Foothills Park durante 48 horas "debido a la posibilidad de un aumento de bacterias en el agua", dijeron las autoridades.

La planta de tratamiento de aguas residuales tiene casi medio siglo de antigüedad y, según la ciudad de Lake Oswego, "necesita mejoras importantes para continuar cumpliendo de manera confiable con los requisitos de calidad del agua del Departamento de Calidad Ambiental de Oregón". La ciudad ha estado explorando la posibilidad de construir una instalación "nueva, resistente y de última generación" para reemplazarla a medida que envejece.